我該不該洗腎

當慢性腎衰竭的病患其腎功能逐漸衰退，開始出現噁心、頭昏、抽筋等尿毒症症狀時。相信此時腎臟科醫師看過你的所有數據報告後，都會跟你說要準備開始洗腎，許多的病人一聽到要洗腎彷彿被判了死刑，於是通常有下列反應：
第一種是經過一段時間的心裡掙扎，跟家人討論後決定開始接受洗腎這項治療。
第二種情形會再去看其他醫院腎臟科醫師，再一次確定的確是該洗腎，然後接受洗腎治療。
第三種情形是轉而求取其他療法：包括中醫、偏方、求神等直到尿毒症併發許多急性問題才送入急診室緊急洗腎。
還有一種就是不管家人急的要死，他寧願忍受尿毒的不舒服及猝死的危險，直到尿毒症非常嚴重，甚至昏迷才被家人送入急診室開始洗腎治療。經過一段時間的洗腎治療，整個症狀改善，不再氣喘、頭昏、無力、噁心漸漸認識了洗腎為何，才納悶為何之前如此排斥洗腎這項治療。

許多慢性腎衰竭往往是不可逆的，隨著時間而腎功能更加衰退，但有無好好接受治療，腎功能退化的速度就不一樣，腎臟科醫師能夠幫你降低腎臟衰竭的速度，延緩開始洗腎的時間。
因此我的看法是在慢性腎衰竭時，務必配合醫師的治療定期回診，積極尋求可校正的病因（比如說：控制蛋白尿、血糖、血壓等）一旦已經衰退到尿毒症的程度，此時再訪遍全世界名醫，也找不到什麼藥物可以把你已經萎縮的腎功能恢復。因此除了少數很幸運可以接受腎臟移植治療的病人外，血液透析跟腹膜透析二者選一是一條必經之路。
此時該做的是去花一些時間認識接下來的治療方式，而不是四處花錢去尋找那顆不存在「吃了就不用洗腎的藥」。
  許多病患到醫學中心門診找腎臟科權威主治醫師幫忙，但是依照我的經驗，許多病患，尤其老一輩的長者對洗腎存在著很多不正確的觀念。這些錯誤概念或許是以前醫療科技落後時期，所存在一般人心中對洗腎認知的概念，殊不知這個時代洗腎科技已經進步到更科技、更人性化的程度。
由於畏懼及根深蒂固的概念會對洗腎跟腹膜透析產生排斥，而在門診短短的時間內，腎臟科醫師根本沒有足夠的時間讓你明白什麼是血液透析（洗腎）？什麼是腹膜透析(洗肚子)？更如何能糾正你對此治療的不安跟恐懼，因為門診病患實在太多了。
因此我的建議如下： 若已經有腎臟科醫師看過你的檢查數據後，跟你提到有可能半年內要開始洗腎時，你可以在家屬的陪同下一起去參觀洗腎室，通常洗腎室都會有一位腎臟科專科醫師在哪裡照顧著洗腎病患，洗腎室醫師不會像門診醫師一樣忙到沒時間跟你聊天解惑，因此你可以跟洗腎室醫師說明你的來意，並問他相關的洗腎跟腹膜透析資訊，並對你的疑問一一提出。
接著最重要的是請醫師帶你實地去看洗腎過程是如何進行，洗腎病人的四小時是否是痛苦的？還是很悠閒的看電視報紙？什麼是洗腎的廔管？什麼是人工腎臟？
然後再跟正在洗腎的病人聊一聊其從腎衰竭到洗腎的心路歷程，我想如此是最直接、最快速可以讓尿毒症患者排除對洗腎的恐懼跟不安。若是一家不夠，可以再多參觀幾家，此時漸漸對洗腎瞭解後，也就不再畏懼跟排斥，一旦真的到了該洗腎的時候也就能夠坦然面對。
摘錄於 洗腎暫借問－洪永祥醫師